Zaldívar invertirá US$900 millones en su trancisión hídrica pensando en extender su vida útil

• El proyecto extenderá la operación hasta 2051 y considera un acueducto de 163 kilómetros en Antofagasta.

Minera Zaldívar anunció en la jornada inaugural de EXPONOR 2026 una inversión superior a US$900 millones para ejecutar su proyecto de “Extensión de vida útil con transición hídrica”, iniciativa que busca proyectar la continuidad operacional de la faena por 25 años más, hasta 2051, mediante la incorporación de agua tratada a su proceso productivo.

El anuncio fue realizado en Antofagasta, durante una ceremonia que reunió a trabajadores de la compañía, ejecutivos y autoridades, entre ellas el biministro de Economía, Fomento, Turismo y Minería, Daniel Mas; la ministra de Bienes Nacionales, Catalina Parot; la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao; y el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada.

El proyecto considera la construcción de un acueducto de 163 kilómetros, que transportará agua tratada desde un punto de entrega cercano al sector La Negra hacia la faena. Según la información entregada por la compañía, las obras tempranas comenzarían en julio y la entrada en operación del sistema está prevista para el segundo semestre de 2028.

La iniciativa también tendrá impacto en la empleabilidad regional. Durante su etapa de construcción, el proyecto podría alcanzar un peak de hasta 5.000 puestos de trabajo en 2027. Actualmente, Minera Zaldívar genera alrededor de 4.000 empleos entre trabajadores propios y colaboradores, produce cerca de 80 mil toneladas de cobre al año y mantiene vínculos comerciales con más de 200 empresas proveedoras locales.

“Estamos muy orgullosos de celebrar un hito tan importante como éste. Esto va a significar empleo, oportunidades para proveedores y, lo más importante, continuar con el desarrollo sustentable de la minería, que es una oportunidad para la región y para el país”, señaló Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.

El biministro Daniel Mas destacó el alcance del proyecto y su relación con el crecimiento económico regional. “Tremendo proyecto el que están presentando, su evolución. Ya genera hoy día 4 mil empleos y este proyecto podría generar 5 mil adicionales, en línea con los crecimientos que estamos buscando, respetando las normas medioambientales, con sostenibilidad”, afirmó.

El sistema hídrico proyectado transportará alrededor de 200 litros por segundo mediante una tubería de entre 18 y 20 pulgadas de diámetro. Además, considera dos líneas eléctricas de 30 kilómetros cada una para alimentar tres estaciones de bombeo, que impulsarán el agua desde los 500 hasta los 3.200 metros sobre el nivel del mar.

La infraestructura incorporará tecnología para operación remota, monitoreo permanente y sistemas automáticos de detección de fugas y respuesta ante contingencias. Con ello, Antofagasta Minerals informó que todas sus compañías en la Región de Antofagasta producirán cobre sin utilizar agua continental, considerando que Antucoya y Centinela operan con 100% de agua de mar sin desalar.

La gerenta general de Minera Zaldívar, María de la Luz Osses, destacó el vínculo territorial de la operación. “Un 60% de nuestros trabajadores es de la región y vamos a llegar hasta un peak de 5.000 personas que va a requerir este proyecto. Estamos muy orgullosos”, sostuvo.

El gobernador regional de Antofagasta, Ricardo Díaz, señaló que Zaldívar cumple un rol relevante en la economía local. “Si a la Región de Antofagasta le va bien, a Chile le va bien. En ese sentido, Minera Zaldívar juega un rol fundamental en el desarrollo y en el crecimiento de nuestra región, impulsando la inversión y el bienestar de las comunidades”, indicó.

Desde el municipio, el alcalde de Antofagasta, Sacha Razmilic, valoró el anuncio realizado durante el aniversario número 31 de la operación. “Esto significa 25 años más de vida útil para la compañía, con más puestos de trabajo y una mejora para nuestra economía y también el ser parte de la cadena que protege el medio ambiente”, afirmó.

Con este plan de transición hídrica, Minera Zaldívar busca asegurar su continuidad operacional, fortalecer el uso de fuentes hídricas alternativas y sostener su aporte productivo, laboral y económico en la Región de Antofagasta.