- Rio Tinto evalúa ampliar su presencia en Los Azules, uno de los mayores proyectos de cobre sin desarrollar del mundo.
La operación, desarrollada por McEwen Copper, aparece entre los diez mayores proyectos de cobre sin desarrollar a nivel mundial y se ha convertido en un activo estratégico para las compañías que buscan asegurar producción futura frente al avance de la transición energética, la electrificación industrial y el crecimiento de la demanda asociada a centros de datos.
Según información publicada por Reuters, Rio Tinto mantiene actualmente una participación de 17,2% en McEwen Copper a través de Nuton LLC, su unidad tecnológica enfocada en soluciones de lixiviación para cobre. El interés por elevar esa posición se da en momentos en que las grandes mineras buscan fortalecer sus carteras de crecimiento orgánico, en un mercado marcado por escasez de nuevos descubrimientos y alta competencia por depósitos de calidad.
Los Azules se ubica en una zona clave para el reposicionamiento minero de Argentina, país que ha intensificado su estrategia para atraer inversiones en cobre, litio y minerales críticos. Para Chile País Minero, el caso resulta relevante porque confirma la presión competitiva que enfrentan los distritos mineros de la cordillera andina, especialmente frente a proyectos que buscan capturar capital global, tecnología y alianzas industriales.
El proyecto contempla una producción inicial hacia 2030. De acuerdo con el estudio de factibilidad divulgado en octubre de 2025, Los Azules proyecta un valor presente neto después de recursos fiscales de US$2.900 millones y una producción promedio durante sus primeros cinco años de aproximadamente 204.800 toneladas métricas anuales de cátodos de cobre.
Además de Rio Tinto, la automotriz Stellantis mantiene una participación de 18,3% en McEwen Copper, tras invertir cerca de US$275 millones como parte de su estrategia para asegurar materias primas vinculadas a baterías y electromovilidad. La presencia de una compañía automotriz en el proyecto confirma cómo la demanda industrial está reconfigurando la propiedad y el financiamiento de activos mineros.
McEwen Copper busca levantar cerca de US$4.000 millones de capital inicial para desarrollar la mina. La compañía también ha señalado planes para una oferta pública inicial cercana a US$300 millones, lo que podría abrir una nueva etapa de financiamiento para el proyecto.
El avance de Los Azules instala una señal directa para el ecosistema minero sudamericano: el cobre de largo plazo se está disputando hoy, con tecnología, capital intensivo y acuerdos estratégicos entre mineras, automotrices y actores industriales.