- Un informe de Naciones Unidas identificó a Lomas Los Colorados entre las mayores fuentes humanas de metano del mundo.
Chile quedó en el centro de una alerta climática internacional luego de que un informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente identificara al relleno sanitario Lomas Los Colorados, ubicado al norte de Santiago, como la principal fuente humana de emisiones de metano dentro de una lista global de 50 sitios monitoreados mediante imágenes satelitales.
El reporte señala que el recinto ubicado en Tiltil produce 102.667 toneladas métricas de metano al año. La cifra equivale a las emisiones de casi dos millones de automóviles conducidos anualmente y supera en cerca de 20.000 toneladas al segundo sitio del listado, una instalación de petróleo y gas en Turkmenistán.
El caso instala una discusión relevante para Chile en materia de sostenibilidad, economía circular y gestión de residuos. Aunque el debate ambiental suele concentrarse en energía, minería, transporte e industria, los residuos urbanos e industriales también forman parte de la agenda climática, especialmente cuando generan gases de alto impacto como el metano.
El metano es uno de los gases de efecto invernadero más relevantes para el calentamiento global. De acuerdo con el sistema de alerta y respuesta de metano de Naciones Unidas, este gas representa cerca de una cuarta parte de las emisiones que modifican el clima. Su reducción es considerada una de las acciones más rápidas para disminuir presión climática en el corto plazo.
Lomas Los Colorados recibe residuos domiciliarios de una zona donde viven más de siete millones de personas. El relleno tiene forma piramidal y se ubica aproximadamente a 60 kilómetros al norte de Santiago. Desde 2007, parte del metano capturado se utiliza para alimentar una central de biogás, según informó la empresa administradora KDM Empresas.
La compañía sostuvo que el programa permite mitigar el efecto invernadero y transformar un pasivo ambiental en una fuente de energía limpia y útil. Ese punto abre una lectura importante: el problema no solo está en la existencia de emisiones, sino en la capacidad de capturarlas, valorizarlas, reducirlas y convertirlas en parte de una economía circular más avanzada.
Para Chile, el caso puede convertirse en una señal de política pública. La gestión de residuos requiere estándares más exigentes de medición, captura, valorización energética, trazabilidad y reducción en origen. También demanda mayor articulación entre municipios, empresas, reguladores, comunidades y sectores productivos.
La minería y la industria no quedan fuera de esta discusión. En regiones como Antofagasta, Tarapacá y Atacama, la economía circular ya forma parte de los desafíos productivos ligados a residuos industriales, neumáticos fuera de uso, relaves, agua, chatarra, embalajes, aceites, componentes eléctricos y logística de materiales. La alerta sobre metano refuerza la necesidad de mirar los residuos como una dimensión estratégica de sostenibilidad, no solo como un problema urbano.
El dato también abre una oportunidad para proyectos de innovación, energía y reducción de emisiones. La captura de biogás, la valorización de residuos, la separación en origen, el reciclaje industrial y la generación de nuevos modelos de negocio pueden convertirse en una línea de desarrollo económico con impacto ambiental medible.
En el contexto de la transición energética, Chile ha avanzado en energías renovables, hidrógeno verde y electromovilidad, pero la economía circular sigue siendo un frente donde existen brechas significativas. El caso de Lomas Los Colorados muestra que la gestión de residuos puede tener impacto global y que las soluciones requieren inversión, tecnología y fiscalización.
La alerta internacional no debe leerse solo como una mala noticia reputacional. También puede servir como punto de partida para acelerar una agenda de reducción de metano, mejorar la gestión de rellenos sanitarios y fortalecer proyectos de captura y uso energético. Para un país que busca posicionarse en sostenibilidad, minería responsable y transición energética, el manejo de residuos será cada vez más relevante.