- Marimaca Copper confirmó que su proyecto de óxidos en Antofagasta será uno de los más competitivos de Sudamérica, con baja intensidad de capital y alta rentabilidad.
Con una inversión inicial de US$587 millones y una proyección de 50 mil toneladas anuales de cátodos de cobre, Marimaca Copper presentó su Estudio de Factibilidad Definitiva (DFS), que posiciona a la faena de óxidos en Mejillones entre los proyectos de menor intensidad de capital en Sudamérica. El análisis respalda un valor presente neto post-impuestos de US$709 millones y una tasa interna de retorno del 31%, con recuperación de capital en solo 2,5 años.
La compañía detalló que el proyecto contempla una vida útil de 13 años con lixiviación en pilas, generando costos operativos de US$1,45 por libra durante los primeros cinco años estables y un costo total sustentable de US$1,97 por libra. Estos niveles competitivos permitirán a Marimaca Copper situarse en el cuartil más bajo de costos de la industria.
El CEO Haydn Locke destacó que el plan es “muy financiable” y adelantó que ya cuentan con fuerte interés de inversionistas. La estructura de financiamiento considera entre US$300 y US$350 millones en deuda y US$225 a US$275 millones en capital propio, equivalente a un apalancamiento cercano al 60%.
El abastecimiento de agua se asegurará mediante un sistema de 32 kilómetros de tuberías desde la bahía de Mejillones, con recirculación de agua de mar. No se contempla campamento, dado que la cercanía a Antofagasta y Mejillones permite aprovechar la infraestructura local.
El proceso de permisos avanza por la vía de Declaración de Impacto Ambiental (DIA), y la empresa espera obtener la aprobación hacia fines de 2025, con el objetivo de iniciar construcción en el tercer trimestre de 2026.
En cuanto al suministro de ácido sulfúrico, el DFS considera un costo base de US$90 por tonelada, aunque la compañía evalúa instalar un quemador propio en Mejillones o adquirir una planta usada, con el fin de reducir la dependencia del mercado y asegurar hasta el 60% del consumo.
Además, Marimaca impulsa una estrategia de hub-and-spoke en torno al Depósito de Óxidos Marimaca, sumando exploraciones en Pampa Medina y Madrugador para extender la vida útil y escalar la producción. Un programa de perforación de 10 mil metros en Pampa Medina ya ha mostrado resultados alentadores con zonas de alta ley.
Locke subrayó que este desarrollo representa “una oportunidad de carrera” y que su meta es estar en condiciones de construir durante 2026, consolidando a Marimaca como uno de los proyectos de cobre más atractivos de la región.
