Colapso en mina ilegal de oro en Mali deja 22 mineros muertos

• El accidente en la comuna de Kalana resalta la precariedad y los riesgos de la minería artesanal en África Occidental, agravada por la creciente demanda de metales preciosos.

Al menos 22 mineros artesanales de oro murieron el pasado sábado en el sur de Mali después del colapso del pozo en el que trabajaban, según informó el secretario general de la confederación de mineros, Taoule Camara, a Reuters. Este incidente resalta una vez más los peligros asociados con la minería artesanal en la región, una actividad que ha visto un aumento significativo en los últimos años debido a la creciente demanda de metales preciosos y al alza de sus precios.

Los mineros, que habían ingresado ilegalmente al sitio en la comuna de Kalana, cavaron túneles que finalmente se derrumbaron, atrapándolos y causando la tragedia. “Los mineros entraron ilegalmente y cavaron túneles que luego se derrumbaron”, explicó Camara.

Este reciente accidente se produce pocos meses después de que más de 70 personas murieran en circunstancias similares en una mina artesanal en el suroeste de Mali en enero. La minería artesanal, aunque una fuente vital de ingresos para muchas familias en África Occidental, está plagada de riesgos debido a los métodos de excavación anticuados y la falta de supervisión regulatoria.

La creciente demanda de metales preciosos y el aumento de sus precios han llevado a un incremento en la minería artesanal en la región. Este tipo de minería se caracteriza por el uso de técnicas rudimentarias y una mínima inversión en medidas de seguridad, lo que frecuentemente resulta en derrumbes y otros accidentes fatales. Los mineros artesanales suelen trabajar en condiciones extremadamente peligrosas, sin acceso a equipo adecuado ni formación en prácticas seguras.

Los derrumbes de túneles, la inhalación de polvo tóxico, y el uso de sustancias químicas peligrosas como el mercurio son riesgos comunes en la minería artesanal. Estos peligros no solo afectan a los mineros, sino también a sus comunidades, que a menudo dependen económicamente de esta actividad.

La confederación de mineros y otras organizaciones en Mali están llamando la atención sobre estos problemas y pidiendo acciones concretas para prevenir futuras tragedias.