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- El enfoque evolutivo de Chile hacia la minería de litio atraería la atención y la inversión internacionales, remodelando el panorama y la sostenibilidad de la industria.
Chile, conocido por albergar una de las reservas de litio más grandes del mundo, un componente crítico que alimenta las baterías de los vehículos eléctricos, está redefiniendo rápidamente su industria minera bajo un modelo de gobernanza innovador. Este cambio se produce cuando las empresas del sector minero están entrando ansiosamente en negociaciones para asegurar acuerdos de litio.
En una entrevista con la titular de InvestChile, Karla Flores, a Bloomberg, reveló que las autoridades están trabajando diligentemente para identificar nuevas áreas de extracción y compilar el marco fundamental para la licitación de contratos, que abarca la exploración y la explotación potencial. Esta iniciativa estratégica tiene como objetivo satisfacer la creciente demanda de litio. Más de 50 empresas globales ya habrían expresado gran interés en participar en el nuevo modelo público-privado de Chile. Un roadshow realizado en Alemania y Francia el mes pasado atrajo mucha atención, con otro planeado para octubre en Corea, Japón y China.
Históricamente, la producción de litio de Chile se ha limitado a solo dos empresas que operan en un solo salar, lo que ha provocado una disminución en la participación de mercado del país en los últimos años. La solución del presidente Gabriel Boric involucra un modelo que aumenta la participación del estado en operaciones estratégicamente significativas mientras permite que las empresas privadas mantengan el control sobre proyectos no estratégicos.
Al abordar las preocupaciones de que una industria dirigida por el estado podría erosionar la competitividad, el gobierno afirma que su modelo es el enfoque óptimo para impulsar la producción sostenible en una nación donde el litio se clasifica como un recurso estratégico controlado por el estado. Karla Flores destacó el avance rápido y preciso en esta dirección, que beneficia a los inversionistas al brindarles claridad e igualdad de oportunidades.
La publicación anticipada de las ofertas de contratos de exploración está programada para principios del próximo año. Sin embargo, la elaboración de criterios de selección no es tarea fácil debido a la diversa gama de propuestas, que van desde la extracción hasta la fabricación de productos de valor agregado. Las dos empresas estatales, Enami y Codelco, seleccionadas para colaborar con firmas privadas, también están desarrollando sus equipos y procedimientos de litio.
Flores señala: “Hay una fila de interesados ansiosos por negociar con Enami y Codelco”. Sin embargo, enfatiza la necesidad de un mecanismo equitativo para las objeciones que asegure la equidad para todas las partes interesadas.
Persisten los conceptos erróneos de que este nuevo enfoque podría parecerse a una forma de nacionalización, agravado por la falta de detalles sobre la propiedad y operación del proyecto. Estos factores han llevado a algunos inversores a adoptar una postura cautelosa, a pesar de los constantes respaldos al modelo por parte de expertos de la industria e incluso de las Naciones Unidas.
Max Vichniakov, fundador de Northern Shoreline, una firma de asesoría enfocada en recursos, reconoce la estrategia bien intencionada pero destaca la importancia de revelar información detallada para mitigar los riesgos financieros asociados con la incertidumbre.
