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- Constanza Cruz, alumna del Doctorado en Ingeniería de Procesos de Minerales de la UA, recibió su doctorado en Ingeniería Industrial y Gestión en Finlandia, proponiendo soluciones sostenibles para el uso del agua de mar en la minería del cobre.
Constanza Cruz, una destacada alumna del Doctorado en Ingeniería de Procesos de Minerales de la Universidad de Antofagasta (UA), logró una doble graduación internacional al obtener su doctorado en Ingeniería Industrial y Gestión en la Universidad Tecnológica de Lappeenranta–Lahti (LUT) en Finlandia. Este logro es resultado de un acuerdo de doble titulación doctoral entre ambas instituciones, lo que ha permitido a Cruz profundizar en una investigación que aborda uno de los desafíos más críticos del sector minero del cobre: la escasez de agua y la necesidad de estrategias de gestión hídrica más eficientes y sostenibles.
La tesis doctoral de Cruz, titulada “Soluciones sostenibles para utilizar agua de mar en la minería del cobre”, propone una innovadora tecnología de desalinización parcial del agua de mar. Esta tecnología reduce significativamente las concentraciones de iones de calcio y magnesio, lo que mejora la eficiencia en procesos mineros clave como el espesamiento de relaves arcillosos y la flotación por espuma para la concentración de minerales sulfurados de cobre.
Supervisada conjuntamente por el profesor Andrzej Kraslawski del Departamento de Ingeniería Industrial y Gestión (LUT) y el profesor Luis Cisternas del Departamento de Ingeniería Química y Procesamiento de Minerales (UA), la investigación de Cruz no solo presenta soluciones técnicas y ambientales, sino que también ofrece una fuente alternativa de agua industrial. Esta fuente proviene de la salmuera residual de plantas de desalinización por ósmosis inversa, utilizando la mencionada tecnología de desalinización parcial.
Además, la tesis de Cruz hace una significativa contribución al uso estratégico del agua de mar en la gestión de relaves. Esto incluye la prevención de la generación de drenaje ácido en minas, lo cual es crucial para proteger tanto los ecosistemas como las comunidades cercanas a los depósitos de relaves. La propuesta de Cruz apunta a una minería más respetuosa con el medio ambiente, un objetivo cada vez más urgente en la industria.
La defensa pública de la tesis de Cruz tuvo lugar el 24 de mayo del presente año en la Universidad Tecnológica de Lappeenranta–Lahti. La defensa contó con la participación de destacados académicos internacionales: el profesor Wojciech Kujawski de la Universidad Nicolaus Copernicus en Polonia, quien además actuó como oponente, y el profesor Shaoxian Song de la Universidad Tecnológica de Wuhan en China.
Este logro no solo resalta el talento y la dedicación de Constanza Cruz, sino que también subraya la importancia de la colaboración internacional en la búsqueda de soluciones sostenibles para la industria minera. La propuesta de utilizar agua de mar desalada parcialmente representa un avance significativo hacia una minería más sostenible y eficiente, alineándose con las necesidades actuales del sector y las crecientes demandas ambientales.
La doble titulación de Cruz es un ejemplo inspirador de cómo la educación y la investigación pueden trascender fronteras para abordar problemas globales. Su trabajo no solo tiene el potencial de beneficiar a la industria minera chilena, sino que también ofrece soluciones aplicables a nivel mundial, destacando la importancia de la innovación y la sostenibilidad en uno de los sectores industriales más desafiantes.
