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- La creciente demanda de cobre, impulsada por la transición a energías limpias, mantiene los precios en niveles históricos. Sin embargo, las incertidumbres económicas y políticas podrían alterar esta tendencia.
El cobre es un elemento clave en la transición hacia fuentes de energía limpia. Su importancia en la producción de paneles solares, turbinas eólicas y vehículos eléctricos, así como en la expansión de infraestructuras eléctricas, lo convierte en un recurso estratégico. Este auge en la demanda ha llevado los precios del cobre a niveles récord, superando los US$11,000 por tonelada en el mercado de futuros a tres meses. Aunque hubo una ligera caída entre martes y miércoles, los precios siguen en niveles históricamente altos, moviéndose entre US$10,800 y US$10,900.
Chile y Perú lideran la producción global de cobre con 5,000 y 2,600 toneladas métricas anuales respectivamente, cantidades mayores que las de Estados Unidos, que produce 1,100 toneladas. Esta superioridad ha atraído inversiones globales, acelerando la inyección de capital en fondos ligados al cobre. Solo en Chile, los ingresos del Estado por cobre han alcanzado los US$8,000 por tonelada, mientras que en Perú se sitúan en un rango similar.
La República Democrática del Congo y China también se benefician significativamente del aumento de los precios del cobre. La RDC produce 2,500 toneladas métricas, mientras que China, con una producción de 1,700 toneladas, depende cada vez más de las importaciones para satisfacer la demanda de su creciente industria de vehículos eléctricos y la expansión de sus redes de energía.
A pesar del optimismo inicial, existen señales de que los precios del cobre podrían no mantenerse en estos niveles. Un informe de Bloomberg sugiere que los precios están adelantándose a las condiciones subyacentes del mercado. La demanda sigue siendo relativamente baja, especialmente en China, el principal comprador de cobre, donde los niveles de inventario son altos y la producción ha disminuido. Los problemas económicos de China, particularmente en su sector inmobiliario, añaden más incertidumbre al mercado.
El monitoreo de Bloomberg encontró que la estabilización de los precios a principios de semana se debió a una combinación de factores, incluidos los recortes en posiciones cortas en el mercado de futuros de Nueva York y una avalancha de inversiones en el metal. Sin embargo, hay riesgos de un retroceso rápido en los precios una vez que los fondos de inversión retiren sus posiciones. Guangzhou Futures advirtió a los inversores sobre no dejarse llevar por el reciente alza del cobre.
Stan Shipley, analista de Evercore, comenta que aunque el cobre es naturalmente abundante, el tiempo necesario para llevar una mina desde el descubrimiento hasta la producción, promedia 16 años, por lo que se plantéa un desafío significativo para satisfacer la creciente demanda. Esto beneficia a los países que ya tienen una producción establecida, como Chile y Perú, pero también abre la puerta para potenciales nuevos actores en la minería del cobre.
