Cámara Minera releva rol de la desalinización

• Walter Muñoz expuso sobre regulación, riesgos críticos e inversión en la industria de desalinización para minería y seguridad hídrica.

El vicepresidente de la Cámara Minera de Chile, Walter Muñoz, expuso durante la jornada inaugural de la octava Conferencia Internacional de Desalinización de América Latina, organizada por Vostock Capital, instancia que reunió a líderes de la industria para abordar los principales desafíos regulatorios, ambientales y de inversión asociados al desarrollo de nuevas fuentes hídricas en la región.Durante su presentación, Muñoz abordó la estrategia regulatoria, los riesgos críticos y la inversión frente a la nueva Ley de Desalinización de Chile y los marcos regulatorios regionales. En ese contexto, sostuvo que el país enfrenta una grave escasez hídrica, con niveles de precipitación anual promedio que varían entre 100 y 3.000 milímetros, condición que se profundiza por el cambio climático, la desertificación y el aumento de la población.El representante gremial planteó que la desalinización se ha consolidado como una alternativa viable para asegurar el acceso al agua potable y sostener el desarrollo industrial, especialmente en el norte del país, donde la minería opera en territorios áridos y con alta presión sobre los recursos hídricos. A su juicio, esta tecnología es clave para la industria chilena y está fuertemente impulsada por el sector minero.Muñoz también comparó el avance regional de la desalinización, destacando que Perú y Chile lideran este proceso en América Latina. En el caso peruano, explicó que su uso se vincula con agricultura, industria y agua municipal, mientras que en Chile se utiliza ampliamente para minería y abastecimiento urbano, principalmente en la zona norte. En esa línea, recordó que la industria minera del cobre ya proyectaba antes de 2021 un aumento de 10% en el consumo de agua y que el uso del recurso podría crecer hasta 24,6 metros cúbicos por segundo.Otro de los puntos abordados fue el potencial de tratar agua salada y aguas de relaves mediante procesos de desalinización para generar agua potable o de uso industrial. Según el vicepresidente de la Cámara Minera, Latinoamérica enfrenta una crisis hídrica sin precedentes, marcada por el cambio climático y la demanda industrial, mientras Chile avanza hacia fuentes no convencionales en un escenario donde el estrés hídrico alcanza al 70% del territorio nacional.En materia normativa, Muñoz indicó que los principales riesgos para el desarrollo de esta industria se relacionan con la permisología, los estándares ambientales y la licencia social. Señaló que los procesos de autorización han llegado históricamente a 139 meses, mientras que la nueva estrategia busca reducirlos a menos de 48 meses. Asimismo, remarcó la necesidad de estándares estrictos para la descarga de salmuera, modelación hidrodinámica avanzada e integración temprana de comunidades.Finalmente, el ejecutivo afirmó que la desalinización de agua de mar con plantas desaladoras y tecnologías limpias, junto con la desalinización de relaves, puede fortalecer la industria en Chile y contribuir a la seguridad hídrica del país. Para ello, sostuvo que se requiere un esfuerzo conjunto entre el sector público, privado y la academia, con reglas claras que permitan atraer inversión, reducir riesgos y proyectar una minería más sostenible en los territorios donde opera.