- La minería chilena paga sueldos récord: el salario promedio alcanzó $2,4 millones en 2024, el doble del nacional. Se proyectan alzas moderadas hacia 2030.
En 2024 el ingreso imponible promedio en el sector minero chileno llegó a $2.483.000 mensuales, consolidándose como el más alto entre todas las actividades económicas. Este valor duplicó ampliamente el salario promedio nacional, que bordeó los $1.230.000. La minería ratifica así su posición histórica como el sector mejor remunerado del país, superando incluso a finanzas y otros rubros.
Según la Superintendencia de Pensiones, la masa laboral minera se expandió un 2,9% en 2024, alcanzando los 286 mil trabajadores. Este aumento refleja la fortaleza del sector, que ha logrado sostener altos niveles de empleo y salarios incluso en un escenario económico complejo.
Comparado con 2017, cuando la remuneración imponible promedio rondaba $1,3 millones, el salario minero ha crecido cerca de un 90% en siete años. Este alza se explica por inflación, escasez de mano de obra calificada y negociaciones colectivas exitosas. El Consejo Minero destaca que el sector ofrece empleos de alta especialización, con condiciones laborales exigentes que justifican compensaciones superiores al resto de la economía.
Diferencias regionales: Tarapacá y Antofagasta lideran
Los sueldos mineros muestran diferencias territoriales, aunque en todas las regiones del norte superan los $2 millones mensuales. En 2024, Antofagasta encabezó con un promedio de $2.726.000, seguida de Tarapacá con $2.596.000. Más atrás aparecen Atacama ($2.421.000) y Coquimbo ($2.311.000).
La brecha regional refleja la concentración de operaciones de gran escala en el norte grande, donde las faenas ofrecen incentivos adicionales por condiciones extremas como altura y aislamiento.
Mientras Antofagasta logró aumentar 2% su ocupación minera en 2024, Tarapacá mostró una leve baja de 1,9%. Pese a ello, ambas regiones mantuvieron tasas de desempleo más bajas que el promedio país, confirmando la minería como motor laboral y de ingresos en el norte.
Brecha por cargo: de operarios a ejecutivos
El desglose por nivel de cargo muestra diferencias marcadas.
- Operativos y técnicos: un operador de maquinaria pesada o un mantenedor mecánico puede partir con sueldos de $800.000 a $1.000.000 líquidos, alcanzando $1,5 a $2 millones con experiencia. Vacantes recientes ofrecen hasta $2,5 millones para técnicos especializados.
- Profesionales: ingenieros de planificación y geólogos superan los $3 millones. Según la Guía Salarial Robert Half 2024, un ingeniero de planificación minera se ubica entre $3,1 y $4,5 millones, dependiendo de la experiencia.
- Ejecutivos: un superintendente de planta o mantenimiento puede recibir $5 a $7,5 millones. Gerentes de área clave se mueven entre $7 y $11 millones. Incluso un ingeniero jefe puede superar $3,7 millones líquidos y un gerente técnico llegar a $8,4 millones, de acuerdo con consultoras como DNA Human Capital.
La diferencia vertical es significativa: un operario puede ganar un quinto de lo que recibe un gerente. Sin embargo, incluso el operario supera en 30 a 50% al promedio nacional de ingresos.
Brechas de género y participación femenino
La participación de mujeres en minería alcanzó 21,8% en 2024, según el Consejo de Competencias Mineras (CCM-Eleva), superando la meta fijada en la Política Nacional Minera 2050 para 2030. Antofagasta lidera con 25,6% de dotación femenina.
No obstante, solo el 14% de la fuerza laboral total (incluyendo contratistas) corresponde a mujeres. Aún predominan en áreas administrativas y de soporte, mientras su presencia en operaciones y cargos ejecutivos sigue siendo baja.
Cochilco ha reportado que la brecha salarial de género en minería bordea el 9%, menor que en la economía general, gracias a escalas claras y convenios colectivos. El desafío principal es aumentar la presencia femenina en cargos de mayor responsabilidad, donde los sueldos son más altos.
Proyecciones 2026–2030
Las remuneraciones mineras mantendrán su tendencia al alza en los próximos cinco años. Con una inflación proyectada de 3-4% anual y una cartera de inversión minera que supera los US$70.000 millones, los sueldos podrían crecer al menos 15-20% acumulado a 2030.
El Consejo Minero estima que la industria requerirá alrededor de 25.000 nuevos trabajadores especializados hacia 2030, lo que presionará los salarios, especialmente en técnicos y profesionales escasos. Además, la automatización y la transición energética elevarán la demanda por nuevos perfiles, desde operadores de equipos autónomos hasta ingenieros en minería verde.
En este escenario, se proyecta que el sueldo promedio del sector, hoy cercano a $2,5 millones, supere los $3 millones en 2030. Los cargos operativos podrían acercarse a $1,6 millones, los técnicos a $2,6 millones, los profesionales a $4,5 millones y los ejecutivos a $10 millones mensuales.
