- SQM alcanzó un récord histórico al vender 55 mil toneladas de litio en el primer trimestre, aunque sus ingresos cayeron un 8% interanual.
Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) informó una alza del 27% en el volumen de ventas de litio durante el primer trimestre de 2025, alcanzando su mayor registro histórico para ese período. Sin embargo, los ingresos cayeron un 8% debido a la baja sostenida de los precios en un mercado saturado, según confirmó su CEO, Ricardo Ramos. La empresa mantiene su apuesta por China y Europa como principales mercados, mientras avanza en nuevas capacidades productivas tanto en Chile como en Australia.
La minera chilena vendió un total de 55.000 toneladas de productos de litio entre enero y marzo, lo que representa 11.500 toneladas más que en el mismo trimestre del año anterior. A pesar del incremento, los ingresos totales por este negocio se situaron en US$502,9 millones, con un precio promedio de US$9.143 por tonelada, según detalló el informe financiero.
En su unidad de litio en Chile, los volúmenes crecieron un 20%, pero los ingresos bajaron un 11% respecto a igual período de 2024. En esta área, SQM alcanzó un precio promedio de US$9.319/t, mientras que en el negocio internacional el valor fue de US$5.740/t.
“A pesar de que los precios promedio en el primer trimestre fueron similares a los del cierre del año pasado, hemos visto caídas durante las últimas semanas, consecuencia de un mercado con exceso de oferta”, advirtió Ricardo Ramos, gerente general de SQM. “Por ello, esperamos precios más bajos en el segundo trimestre de 2025”.
El mercado del litio ha sufrido descensos sostenidos desde inicios de 2023 tras los máximos alcanzados en 2022, debido al desajuste entre oferta y demanda. No obstante, SQM destacó que su “fuerte actividad comercial” fue impulsada por una demanda sólida, especialmente desde China y Europa, atribuida principalmente al sector de vehículos eléctricos, y en menor medida al crecimiento del sector de almacenamiento de energía.
En cuanto a producción, Ramos indicó que “las cosas evolucionan como esperábamos”. En Australia, la producción de concentrado de espodumeno en Mount Holland está dentro de lo proyectado, con la meta de alcanzar su capacidad de diseño en 2026. Además, la construcción de la planta refinadora avanza positivamente, con primeros productos esperados en los próximos meses.
En paralelo, en Chile la compañía sigue avanzando en su plan de expansión para alcanzar una capacidad total de 240.000 toneladas de carbonato de litio y 100.000 toneladas de hidróxido de litio, mientras continúa procesando sulfato de litio en China.
Además del litio, SQM mantiene operaciones en yodo y nutrición vegetal especializada. En conjunto, la firma registró una utilidad neta de US$137,5 millones en el trimestre, contrastando con una pérdida de US$869,5 millones registrada en el mismo período del año pasado.