- La compañía sudafricana puso en marcha oficialmente el proyecto Salares Norte, ubicado en Diego de Almagro, Región de Atacama, el primero de tipo greenfield que se inaugura en Chile en más de una década.
A más de cuatro mil metros de altitud, Gold Fields marcó un nuevo capítulo en la historia minera de Chile con la inauguración comercial de su proyecto Salares Norte. El acto contó con la presencia del presidente del directorio, Yunus Suleman; el CEO, Mike Fraser; y la ministra de Minería, Aurora Williams, quienes coincidieron en destacar la importancia estratégica del yacimiento para la diversificación de la matriz productiva nacional y el fortalecimiento de la industria aurífera.
Desde su fase inicial, Salares Norte fue concebido como una operación moderna, sustentable y de alto estándar ambiental. Fraser explicó que el desarrollo enfrentó múltiples desafíos: la compleja logística en altura, las condiciones meteorológicas extremas y la paralización global impuesta por la pandemia. Pese a ello, la compañía logró completar la construcción dentro de los plazos y presupuestos establecidos, consolidando un proyecto que hoy simboliza resiliencia e innovación.
La empresa estima que, con la entrada en operación de Salares Norte, la producción de oro en Chile aumentará en torno a un 25 %, permitiendo por primera vez que el país se ubique entre los veinte mayores productores del mundo. Este avance representa un impulso relevante para la minería nacional, tradicionalmente concentrada en la extracción de cobre.
Uno de los aspectos más destacados del proyecto es su tecnología de relaves filtrados, que elimina la necesidad de diques y optimiza el uso del agua, reduciendo significativamente el impacto ambiental. Además, cuenta con un centro remoto de monitoreo vía satélite en Santiago, desde donde se supervisan las operaciones en tiempo real.
En materia de empleo y desarrollo territorial, Gold Fields informó que más de 200 empresas proveedoras regionales participan activamente en la operación, con una fuerza laboral compuesta por un 26 % de mujeres y un 30 % de trabajadores provenientes de la zona. “Queremos que Salares Norte sea un ejemplo de minería moderna, sostenible e inclusiva”, sostuvo Fraser durante la ceremonia.
La inauguración de Salares Norte confirma el rol protagónico de Atacama en la expansión minera de Chile y refuerza la tendencia hacia proyectos más sustentables y tecnológicamente avanzados. Con este hito, Gold Fields no solo amplía su presencia global, sino que también impulsa a Chile hacia una nueva etapa en la producción aurífera responsable.