- La canadiense Rio2 puso en marcha este enero la faena Fenix Gold en Maricunga, activando una nueva producción aurífera en la Región de Atacama que desde 2027 aportará miles de kilos de oro, empleo regional y recursos fiscales al país.
Después de años de retrasos regulatorios y una inversión que supera los US$ 230 millones, la canadiense Rio2 inició este enero de 2026 la producción de oro en su proyecto Fenix Gold, ubicado en el distrito de Maricunga, en la Región de Atacama, incorporando una nueva operación metálica al mapa minero chileno y ampliando la base productiva que sigue de cerca Chile País Minero.
La entrada en operación marca el paso desde la fase de construcción a la generación efectiva de mineral, en un momento en que la minería chilena busca diversificar su matriz más allá del cobre y el litio. Fenix Gold parte con volúmenes moderados durante 2026, mientras estabiliza su proceso industrial, pero el plan productivo de Rio2 apunta a que, a partir de 2027, la faena alcance cerca de 100 mil onzas anuales, equivalentes a casi tres mil kilos de oro, un nivel que la posiciona entre los proyectos auríferos más relevantes del país.
El proyecto no solo representa un nuevo flujo exportador, sino también una fuente directa de recursos fiscales, empleo y actividad para una región históricamente marcada por ciclos mineros. Durante su etapa de construcción, Fenix Gold movilizó más de 1.200 trabajadores, muchos de ellos provenientes de Atacama, y ahora entra en una fase operacional que consolida una dotación estable, además de una red de proveedores locales de transporte, energía, mantención y servicios industriales.
Desde el punto de vista operativo, la faena fue diseñada bajo un esquema de lixiviación en pilas, sin molienda ni relaves tradicionales, lo que reduce su huella ambiental y sus costos estructurales. A ello se suma el uso de agua desalada en alta cordillera, un factor crítico en una zona de alta restricción hídrica y que permite viabilizar la operación sin presionar los acuíferos continentales.
El inicio productivo corona un proceso regulatorio complejo, que incluyó rechazos iniciales y una aprobación definitiva a fines de 2023, retrasando el cronograma original pero dejando al proyecto con un marco ambiental vigente que hoy permite su operación. Para la industria minera chilena, la puesta en marcha de Fenix Gold confirma que Atacama sigue siendo un territorio atractivo para la inversión internacional en metales, reforzando su rol dentro de la cadena minera nacional y ampliando la base de ingresos públicos asociados a la actividad.
En un escenario de transición energética y alta demanda por minerales, la entrada de esta nueva operación aurífera suma volumen, empleo y encadenamientos productivos al norte del país, alineándose con la necesidad de que la minería siga siendo un pilar del desarrollo territorial que observa y analiza permanentemente Chile País Minero.