- Freeport McMoRan se prepara para dejar atrás el sistema de precios TC/RC tras mínimos históricos, optando por acuerdos individuales en 2026.
La minera estadounidense Freeport McMoRan anunció que dejará de usar el tradicional precio de referencia global para concentrados de cobre, un sistema que ha sostenido el comercio mundial por más de tres décadas. La decisión surge en medio del desplome histórico de los cargos por tratamiento y refinación (TC/RC), esenciales para la rentabilidad de las fundiciones, y que podrían incluso volverse negativos en 2026.
Javier Targhetta, vicepresidente sénior de ventas y marketing de Freeport, explicó durante la Semana de la LME en Londres que la compañía firmará acuerdos individuales con fundiciones para proteger sus márgenes, alejándose del sistema único de precios. “El mercado se está alejando del sistema de referencia, ahora más que nunca”, señaló.
Los TC/RC —tarifas que se descuentan del valor del metal contenido para cubrir la conversión de concentrados en cobre refinado— han alcanzado mínimos históricos debido a interrupciones de suministro, la expansión de capacidades de fundición y una fuerte demanda por parte de traders. En 2025, Antofagasta Plc fijó el índice más bajo en la historia: US$ 21,25 por tonelada de tratamiento y 2,125 centavos por libra refinada.
Targhetta, quien también preside la fundición Atlantic Copper en España, advirtió que no aceptarán condiciones como las vistas en licitaciones recientes, donde algunos operadores ofrecían tasas de procesamiento negativas para asegurar suministro. “No consideramos esas cifras como referencia; son absurdas. Atlantic Copper no aceptaría una tasa de procesamiento cero”, enfatizó.
Freeport ya había reducido su participación en los acuerdos de referencia este año tras construir una nueva fundición propia, disminuyendo así el volumen disponible para terceros. Este cambio estratégico podría acelerar la transición de toda la industria hacia esquemas más flexibles y bilaterales de fijación de precios, especialmente si los TC/RC continúan en niveles insostenibles para las fundiciones.
